Die Schuttbremse von Brienz

• Brienzer Bergsturz: Forschende erklären, warum es 2023 später zum Abbruch kam als erwartet.
• Schutthalde als Bremse: Schutt am Hangfuss verzögerte den Absturz und erschwerte die Vorhersage.
• Naturgefahren besser einschätzen: Die Studie zeigt Grenzen heutiger Prognosen bei instabilen Berghängen.

12. Mai 2023: Die verantwortlichen Entscheidungsträger ordneten an, das Dorf Brienz (GR) zu evakuieren. Ein schnelles Abrutschen des Hanges oberhalb des Ortes schien unmittelbar bevorzustehen. Doch der liess sich Zeit. Erst in der Nacht vom 15. auf den 16. Juni rutschten rund 1,2 Millionen Kubikmeter auf das Dorf zu und verfehlten es knapp. Ein Team um Robert Kenner, Experte für alpine Massenbewegungen am WSL-Institut für Schnee- und Lawinenforschung SLF, hat in Zusammenarbeit mit den verantwortlichen Geologen untersucht, warum die Felsmassen auf sich warten liessen, obwohl Frühwarnsysteme bereits Alarm gegeben hatten: «Das Beispiel ist für den Umgang mit Naturgefahren von besonderer Relevanz, weil es zeigt, wie schnell ein Prozess von seinem bisherigen oder berechneten Verhalten abweichen kann.»

Der instabile Felsbereich oberhalb des Dorfes hiess umgangssprachlich Insel. Denn er bewegte sich deutlich schneller als die ihn umgebenden Gebiete der grossen, seit Jahrhunderten bekannten Brienzer Rutschung, welche sich vom Fluss Albula im Talboden bis weit hinauf oberhalb der Siedlung erstreckt. Bereits im März 2023 begann diese Insel, sich immer schneller zu bewegen. «Typischerweise kommt es vor einem Absturz zu einer exponentiellen Beschleunigung, anhand derer die Fachleute den Zeitpunkt des Ereignisses in der Regel gut vorausberechnen können», erklärt Kenner. Dass er dann später kam, lag an einer Schutthalde am östlichen Fuss der Insel, in welche die Felsinstabilität hineinrutschte.