Gründungstag der Bundeswehr

Die ersten Soldaten der Bundeswehr erhielten ihre Ernennungsurkunden am 12. November 1955 – dem 200. Geburtstag des preußischen Heeresreformers General von Scharnhorst. Die Bundeswehr war gegründet. Seither mussten die Streitkräfte viele Herausforderungen bewältigen und blieben ihrem Versprechen gegenüber der Republik stets treu.

Am 12. November 1955 erhielten die ersten 101 Mitarbeiter des Bundesministeriums für Verteidigung, das wenige Wochen zuvor aus dem sogenannten Amt Blank hervorgegangen war, ihre Ernennungsurkunden zum Soldaten der neuen westdeutschen Streitkräfte. Ort der schlichten Zeremonie war die Kraftfahrzeughalle der Ermekeil-Kaserne in Bonn, des damaligen Sitzes des Ministeriums.

Dabei war es wohl einem spontanen Geistesblitz eines Mitarbeitenden zu verdanken, dass gerade dieses Datum zum Gründungstag der – erst ab April 1956 auch offiziell so bezeichneten – Bundeswehr wurde. Es war der 200. Geburtstag des preußischen Heeresreformers Generalleutnant Gerhard von Scharnhorst. Er war der Begründer der Allgemeinen Wehrpflicht in Preußen während der Befreiungskriege gegen Napoleon am Anfang des 19. Jahrhunderts. Der Dienst in der Armee sollte laut Scharnhorst als Ehrendienst am Vaterland gesehen und von allen wehrpflichtigen Männern geleistet werden – unabhängig von Stand und Herkunft. An diese Tradition wollten die demokratischen Streitkräfte der Bundesrepublik Deutschland anknüpfen.

Mit der Gründung der Westeuropäischen Union und dem damit verbundenen Verzicht auf atomare, biologische und chemische Waffen trat die Bundesrepublik Deutschland am 5. Mai 1955 als 15. Mitgliedstaat der NATO bei. Bereits Jahre zuvor waren in der Himmeroder Denkschrift der künftige Umfang der späteren Bundeswehr von 500.000 Mann und ihre technische Ausstattung definiert worden: Ein ambitioniertes Ziel, das schließlich gegen Ende der 1960er-Jahre erreicht wurde – viele Jahre nach der Einführung der allgemeinen Wehrpflicht 1956.

Die Bundeswehr begeht den Jahrestag ihrer Gründung mit öffentlichen Veranstaltungen, um die Verbindung zwischen der Gesellschaft und ihren Streitkräften zu unterstreichen. So reiste Verteidigungsstaatssekretär Jan Stöß am 12. November zur Zentralveranstaltung des Gründungstages 2026 nach München, um einem Feierlichen Gelöbnis von 250 Rekrutinnen und Rekruten der Bundeswehr beizuwohnen. Auch Generalinspekteur General Carsten Breuer und der bayerische Ministerpräsident Markus Söder kamen in den Hofgarten München, um das Bekenntnis der jungen Soldatinnen und Soldaten zur Verteidigung von Freiheit, Demokratie und Rechtsstaat zu hören.

Doch bevor es soweit war, richtete der Staatssekretär noch einige Worte an den Soldatennachwuchs. „Für unsere Demokratie sind wir alle gemeinsam verantwortlich“, sagte Stöß in der historischen Parkanlage. Sicherheit und Verteidigung seien gesamtgesellschaftliche Aufgaben, die nur durch die Zusammenarbeit ziviler und militärischer, staatlicher und gesellschaftliche Akteure gewährleistet werden könnten. „Als Soldatinnen und Soldaten sind Sie ein wichtiger Teil dieser resilienten Gesellschaft“, führte der Staatssekretär aus. „Mit Ihrem Gelöbnis stehen Sie künftig für die freiheitlichen Werte unseres Landes ein und verteidigen diese – wenn nötig, auch unter Einsatz Ihres eigenen Lebens.“

Eine moderne und verteidigungsbereite Bundeswehr brauche Menschen, die sich für ihr Land einsetzten, sagte der Staatssekretär den Rekrutinnen und Rekruten. „Sie stehen nicht zufällig hier – sondern weil Sie bereit sind, Verantwortung zu tragen“, sagte Stöß. Mit ihrem Gelöbnis würden die Rekrutinnen und Rekruten Teil der großen Gemeinschaft der Bundeswehr, die sich seit mehr als 70 Jahren ihren Herausforderungen stelle und sich dabei ständig weiterentwickle. „Ich danke Ihnen für Ihre Bereitschaft, Ihren Mut und Ihre Entscheidung“, sagte Stöß in München. „Ich danke Ihnen im Namen unseres Landes für Ihre Verpflichtung.“

Die Landes- und Bündnisverteidigung war über viele Jahrzehnte die erste Priorität der Bundeswehr. Doch nach dem Ende des Kalten Krieges rückten internationale Missionen zur Friedenssicherung und zur internationalen Konflikt- und Krisenbewältigung in den Vordergrund. War in den 1990er Jahren der Balkan das Haupteinsatzgebiet der Bundeswehr, standen später Afghanistan und Mali an erster Stelle. Doch die völkerrechtswidrige Annexion der Krim 2014 durch Russland machte deutlich, dass es eine neue Bedrohungslage für die NATO-Allianz gibt. Spätestens mit dem russischen Überfall auf die Ukraine 2022 geriet die Sicherheitsarchitektur in Europa ins Wanken. Der ehemalige Bundeskanzler Olaf Scholz prägte dafür den Begriff der „Zeitenwende“.

Die NATO-Verbündeten rückten in der Folge wieder eng zusammen, um das Bündnisgebiet gemeinsam zu schützen. Die Landes- und Bündnisverteidigung steht wieder voll im Fokus der Bundeswehr und ihrer Verbündeten. Bei Großmanövern wie Steadfast Defender demonstriert die Bundeswehr an der Seite ihrer Partner ihre Verteidigungsbereitschaft. Auch zeigt die Bundeswehr mit der Übungsserie Quadriga, dass sie ihren Bündnisverpflichtungen entschlossen nachkommt: Schließlich fungiert Deutschland als Drehscheibe der NATO für die Verlegung von Truppen und Material durch Europa.

Ein weiteres deutliches Signal der Bündnissolidarität sendet Deutschland mit der dauerhaften Stationierung einer Kampfbrigade der Bundeswehr in Litauen. Rund 4.800 Soldatinnen und Soldaten aus Deutschland werden künftig vor Ort zur Sicherheit im Baltikum beitragen. Die Panzerbrigade 45 „Litauen“ der Bundeswehr wurde im Frühjahr 2025 offiziell in Dienst gestellt und soll Ende 2027 ihre volle Einsatzbereitschaft erreichen.