Oceliari pred semifinále: Nie sme pod tlakom, ale chceme postúpiť!

„Veľmi sa na to tešíme a bude to určite atraktívna séria. Tá rivalita je výborná a z pohľadu fanúšikov nič lepšie byť nemôže,“ súhlasí obranca Mislav Rosandić, podľa ktorého pôjde o čosi inú sériu, než bola tá štvrťfinálová proti Banskej Bystrici. „Stretnú sa ofenzívny a defenzívny štýl, bude tam veľa emócií, súbojov a verím, že aj veľa divákov.“

Šimon Petráš absolvuje v rámci semifinálových bojov návrat do svojho rodného mesta. „Ja osobne som síce z Bratislavy, ale neberiem to nejako špeciálne. Každopádne to budú vyhrotené zápasy a do finále chcú ísť obe strany. Musíme sa sústrediť a nepodľahnúť nejakému náporu ľudí či panike. Chce to hrať s chladnou hlavou,“ hovorí 30-ročný útočník, ktorý však nevyrastal v Slovane, ale v konkurenčnom Ružinove. „Od malička sme mali bratislavskú rivalitu, ale teraz to už tak nevnímam. Slovan beriem ako hociktorého iného súpera. Každopádne sa na túto sériu veľmi teším.“

Pikantnou dimenziou série bude aj mikrosúboj brankárov Dominika Riečického a Jaroslava Janusa. V predošlej sezóne získali spoločne majstrovský titul a pri dvoch posledných košických tituloch získali obaja prestížnu Zlatú korčuľu.

„Vždy sme sa vedeli výborne doplniť a hoci sme si teraz dlhší čas nevolali, stále si rozumieme,“ potvrdil „Riči“ pretrvávajúci dobrý vzťah s „JJ-om“. „V tejto sezóne sme už však proti sebe pár zápasov odohrali a nebude to teda niečo nové. Neviem či to bude špecifické, ale poznáme sa veľmi dobre a určite si to užijeme.“

„Oceliari“ poznajú silné i slabšie stránky Janusa priam dokonale. Počas série sa však k slovu určite dostane aj jeho fínsky kolega Henri Kiviaho.

„Pred každou sériou máme s Dušanom Strharským rozbor brankárov súpera. Jara samozrejme poznáme veľmi dobre, ale v podstate je jedno, kto bude chytať. Potrebujeme využiť priestor, ktorý sa v danej situácii otvorí,“ uvedomuje si Petráš, podľa ktorého by mal postup z dramatickej štvrťfinálovej série cez Banskú Bystricu rozviazať ruky i myseľ. „Nie sme pod tlakom, ale chceme postúpiť. Celú sezónu dokazujeme, že vieme hrať s každým. Očakávam vyrovnanú sériu a opäť sme pripravení aj na sedem zápasov. Proti Bystrici to bolo obojstranne defenzívne, ale videl som pár zápasov Slovana s Mikulášom a aj Bratislavčania stavili na pozornú obranu. V play-off myslí každý na zadné vrátka a nikto nebude hrať nejaký živelný útočný hokej. Vieme, čo je naša zbraň a defenzíva nás drží celú sezónu. Toho sa teda musíme držať.“

V aktuálnej sezóne odohrali veľkí rivali štyri vzájomné zápasy a až tri z nich skončili víťazstvom „oceliarov“. Čo je ešte zaujímavejšie, Košičania vyhrali na ľade Slovana osemkrát v rade a z hlavného mesta sa nevracali bez víťazstva od januára 2023.

„Play-off je však úplne iná súťaž a štatistiky za nás zápasy nevyhrajú. Slovan má veľmi silný tím a nebude to teda nič ľahké. Isté je, že chceme vyhrať každý zápas a budeme vďačný za každý bod z ich ľadu,“ hovorí obranca Radek Deyl a aj podľa Šimona Petráša by bol veľkým úspechom aspoň jedno víťazstvo od Dunaja. „Bolo by to ideálne a radi by sme tam uchmatli aspoň jeden zápas. Toto je však semifinále a nemôžeme sa pozerať na historické štatistiky. Teraz sa bude lepšie brániť a oba tímy pôjdu naplno. Máme svoje čiastkové ciele a tie chceme postupne plniť.“

Pre Mislava Rosandića pôjde o návrat do dôverne známeho prostredia. V belasom drese totiž odohral dve sezóny v Kontinentálnej hokejovej lige.

„V tom čase som nič iné ako vypredaný štadión ani nepoznal. Teraz na mňa budú diváci kričať iné pokriky ako vtedy, ale ja sa na to teším,“ pousmial sa Mislav, pre ktorého je tohtoročné play-off poriadne atraktívne. „Bonusy vypisujem počas celej sezóny na dva tímy a oba sme dostali v play-off. Pre mňa to teda nie je lacné, ale také veci k tomu patria a aspoň je to pre mňa poriadne zaujímavé.“

Úvodné dva zápasy série sú na programe v nedeľu a v pondelok v hlavnom meste. Do Steel arény sa potom semifinále presunie 9. a 10. apríla.