Speed-Pionier beendet Karriere

Er war jahrelang Österreichs Aushängeschild im Speed-Klettern, jetzt zieht er einen Schlussstrich: Tobias Plangger beendet seine aktive Karriere. Der 25-jährige Tiroler feierte historische Erfolge, holte den ersten Weltcup-Podestplatz im Speed für Österreich und Platz fünf bei der Kletter-WM, konnte nach einer Schulterverletzung jedoch nicht mehr an alte Erfolge anknüpfen.

„Die letzten Jahre waren relativ schwierig. Ich habe den Anschluss an die internationale Spitze nicht mehr gefunden. Es war eine harte Zeit, sowohl im Training als auch im Wettkampf“, erklärt Plangger seine Entscheidung. Dabei sei das körperliche Potenzial weiterhin vorhanden gewesen. „Die Kraftwerte haben gepasst. Aber ich habe es einfach nicht geschafft, meine Leistungen entsprechend umzusetzen.“

Gemeinsam mit dem Trainerteam habe er intensiv an einer Rückkehr zu alter Stärke gearbeitet. Letztlich sei er jedoch zu der Erkenntnis gekommen, dass er sich zu sehr unter Druck gesetzt habe. „Ich habe mich zu sehr verkopft und wollte zu schnell zu viel. Irgendwann habe ich den roten Faden verloren und die kleinen Erfolge nicht mehr wahrgenommen. Es war mir einfach nie genug. Deshalb habe ich jetzt entschieden, einen Schlussstrich zu ziehen.“

Historische Erfolge

Plangger gehörte zu den Pionieren des österreichischen Speed-Kletterns und sorgte früh für internationale Aufmerksamkeit. 2019 krönte er sich bei der Junioren-Europameisterschaft im russischen Voronezh zum Jugend-Europameister. Zwei Jahre später gelang ihm bei der Kletter-Weltmeisterschaft 2021 in Moskau mit Rang fünf auch in der allgemeinen Klasse der internationale Durchbruch.

Seinen größten Erfolg auf Weltcup-Ebene feierte der Tiroler 2022 in Salt Lake City. Mit Platz zwei sorgte er für den ersten österreichischen Podestplatz in der Geschichte des Speed-Weltcups. Im selben Jahr setzte er sich bei der Universitäts-Weltmeisterschaft in Innsbruck die Krone auf und jubelte vor heimischem Publikum über die Goldmedaille.

„Der EM-Titel in der Jugend war einer der schönsten Momente meiner Karriere. Viele gute Freunde waren damals dabei, und ich habe mich dadurch noch mehr in den Sport verliebt. Die Jahre danach waren fast wie ein Fiebertraum. Ich habe Rekorde gebrochen, war international voll dabei und habe gespürt, dass andere Athleten Respekt vor mir hatten“, blickt Plangger zurück.

Besonders emotional bleibt für ihn der historische Weltcup-Podestplatz in Salt Lake City. „An den Wettkampf selbst kann ich mich kaum noch erinnern, aber sehr wohl daran, wie es war, plötzlich im Mittelpunkt und auf dem Podest zu stehen. Danach habe ich mitten in der Nacht meine Mama angerufen. Sie dachte zuerst, es sei etwas passiert. Als wir dann per Video telefoniert haben, war ihre Reaktion unbeschreiblich. Dieses Gesicht werde ich nie vergessen.“

Schulterverletzung als Wendepunkt

Wenige Zeit nach seinen größten Erfolgen folgte 2022 der Rückschlag. Eine Schulterverletzung zwang Plangger zu einer längeren Pause. Zwar kämpfte er sich körperlich zurück, an seine früheren Leistungen konnte er in den folgenden Jahren jedoch nicht mehr anknüpfen. Besonders die mentale Komponente wurde zunehmend zur Herausforderung.

„Nach der Schulterverletzung habe ich es wohl etwas überstürzt. Es war weniger der Körper, der nicht mitgespielt hat, sondern vielmehr der Kopf. Ich habe viel Mentaltraining gemacht, war aber schon immer jemand, der sehr viel nachdenkt. Irgendwann habe ich mich in eine Negativspirale hineinmanövriert“, erklärt der Tiroler. Körperlich habe er die Verletzung letztlich gut überstanden, die Blockade im Kopf sei aber lange geblieben.

Erschwerend kam hinzu, dass sich das internationale Speed-Klettern gerade in dieser Phase rasant weiterentwickelte. „Als ich angefangen habe, lag der Weltrekord bei 5,48 Sekunden. Heute reicht diese Zeit nicht einmal mehr für ein Weltcup-Finale. Es ist cool, dass ich miterleben durfte, wie sich eine Randsportart zu einer Weltsportart entwickelt. Leider ist meine Schulterverletzung genau in eine Phase gefallen, in der sich das Speed-Klettern noch einmal enorm gesteigert hat. Das war sicherlich der denkbar ungünstigste Zeitpunkt.“

„Weg für die nächste Generation geebnet“

Beim Kletterverband Österreich (KVÖ) würdigt man Plangger nicht nur für seine sportlichen Leistungen, sondern auch für seine Rolle in der Entwicklung des Speed-Kletterns. „Tobias war eine prägende Figur der österreichischen Speed-Szene. Mit seinen historischen Erfolgen hat er für Aufmerksamkeit gesorgt, viele junge Athlet:innen inspiriert und den Weg für die nächste Generation geebnet. Darüber hinaus haben wir ihn als Persönlichkeit mit viel Ausstrahlung erlebt, die stets reflektiert und gesprächsbereit war. Es ist schade, dass er nach seiner Verletzung nicht mehr an seine früheren Leistungen anknüpfen konnte. Seine Erfolge und sein Charakter werden uns aber in bester Erinnerung bleiben. Wir wünschen ihm für seinen weiteren Weg nur das Beste“, sagt KVÖ-Geschäftsführer Heiko Wilhelm.

Plangger selbst blickt mit Dankbarkeit auf seine Zeit im Nationalteam zurück. „Ich habe sicher meinen Teil zur Entwicklung beigetragen, aber ich war nicht derjenige, der das Speed-Klettern in Österreich aufgebaut hat. Ich bin vor allem froh, dass wir einen so starken Verband haben, der auf seine Athlet:innen hört.“ Besonders freue es ihn, wie viele junge Menschen mittlerweile den Weg zum Speed-Klettern finden. „Als ich angefangen habe, wurde ich in der Kletterhalle teilweise noch belächelt. Heute gehört das Speed-Klettern ganz selbstverständlich dazu. Der Stellenwert der Disziplin hat sich enorm entwickelt.“

Zukunft bei der Polizei

Nach dem Ende seiner aktiven Karriere möchte sich Plangger verstärkt seiner beruflichen Zukunft widmen. Der 25-Jährige hat bereits eine duale Ausbildung bei der Polizei begonnen, die er nun fortsetzen und abschließen will. Damit tritt er auch in die Fußstapfen seines Vaters, der ebenfalls bei der Polizei tätig war.

Dem Klettersport wird Plangger dennoch erhalten bleiben. „Klettern ist und bleibt meine Leidenschaft. Man wird mich also auch weiterhin oft in der Kletterhalle sehen, allerdings wohl eher auf der Boulderwand als an der Speed-Wand. Speed macht einfach keinen Spaß, wenn man nicht schnell ist“, sagt er mit einem Augenzwinkern. Auch eine künftige Rolle abseits des Wettkampfs schließt er nicht aus: „Das Speed-Klettern ist mir über die Jahre sehr ans Herz gewachsen. Ich werde die Entwicklung weiterhin verfolgen, und wenn man mich braucht, stehe ich gerne zur Verfügung.“