La DGA lance en réalisation le programme de satellites d’observation militaire Iris
Le 5 novembre 2026, la DGA a confié à Airbus Defence and Space et Thales Alenia Space la réalisation du programme de satellites d’observation militaire Iris. Ces deux satellites remplaceront d’ici 2035 les trois satellites CSO de Musis, afin de maintenir et d’améliorer la capacité française de renseignement spatial, avec une mise en service du premier Iris prévue à l’horizon 2033. Opéré par le Commandement de l’espace, le système permettra des prises de vue de la Terre de jour comme de nuit, en visible et en infrarouge, ainsi que l’observation d’objets spatiaux.
La Direction générale de l’armement (DGA) a notifié, le 5 novembre 2026, le marché de réalisation des satellites d’observation militaire Iris (instruments de renseignement et d’imagerie spatiale) aux sociétés Airbus Defence and Space et Thales Alenia Space. D'ici 2035 les deux satellites Iris remplaceront les trois satellites de la Composante spatiale optique (CSO) du système Musis afin de garantir à la France une capacité opérationnelle de renseignement d’origine image (ROIM) depuis l’espace.
La capacité de renseignement d’origine image spatiale française est aujourd’hui assurée par les trois satellites CSO du système Multinational Space-based Imaging System - Musis, mis en orbite en 2018, 2020 et 2025.
Le programme Iris vise à assurer la continuité de cette capacité tout en améliorant les performances (qualité des images et délai de leur mise à disposition) pour répondre aux besoins des forces dans un contexte stratégique en forte évolution.
Le système IRIS sera opéré par le Commandement de l’espace (CDE) de l’armée de l’air et de l’espace. Il permettra de faire des prises de vue de jour et de nuit, dans le spectre visible comme dans l’infrarouge, de tout point au sol du globe, en extrêmement haute résolution. Il permettra également d’effectuer des prises de vue d’objets spatiaux pour participer à la surveillance de l’espace et à la caractérisation des menaces spatiales.
La phase de réalisation inclura les segments sol utilisateur, de contrôle et de qualité d'image, ainsi que les deux satellites. La maîtrise d’œuvre industrielle est confiée au groupement formé d’Airbus Defence and Space et de Thales Alenia Space. Le savoir-faire de ce groupement et de leurs sous-traitants au plus haut niveau européen et mondial dont Lynred, Pyxalis, Sodern, Safran Reosc et Air Liquide Advanced Technologies, permettront d’avoir le plus haut niveau de performance en Europe pour ces satellites d’observation optique.
Conformément à l’actualisation de la loi de programmation militaire 2024-2030, les deux satellites Iris seront en orbite à l’horizon 2035, avec une mise en service du premier satellite prévue à l’horizon 2033. Ils constituent un outil indispensable de la politique de défense de la France en garantissant une autonomie d’appréciation et une souveraineté décisionnelle grâce aux renseignements obtenus depuis l’espace.
Tout comme le programme Musis qui compte huit partenaires européens, le programme Iris est résolument ouvert à la coopération afin de permettre à des pays partenaires d’accéder au système français.
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