Maximale Punkteausbeute

Österreichs Handball-Herren haben ihren erfolgreichen Start in die Qualifikation zur EHF EURO 2028 mit dem zweiten Sieg im zweiten Spiel fortgesetzt. Nach dem 37:30 gegen die Türkei ließ die Mannschaft von Teamchef Iker Romero auch auswärts in Georgien nichts anbrennen und setzte sich in Tiflis klar mit 35:23 (17:9) durch. Vor allem eine kompakte Defensive, konsequentes Umschaltspiel und eine verbesserte Chancenverwertung waren ausschlaggebend für den deutlichen Erfolg. Mit vier Punkten aus zwei Partien und einem Torverhältnis von 72:53 blickt Österreich auf eine rundum gelungene erste Qualifikationswoche zurück.

Bereits in der Anfangsphase übernahmen die Österreicher das Kommando. Mit einer aufmerksamen und aggressiven Abwehrarbeit brachte das ÖHB-Team die Gastgeber immer wieder in Bedrängnis und erzwang zahlreiche Ballverluste. Die daraus entstehenden Möglichkeiten nutzte Österreich für schnelle Gegenstöße und einfache Tore. Auch im Positionsangriff präsentierte sich die Mannschaft im Vergleich zum Auftakt gegen die Türkei deutlich treffsicherer. Georgien fand kaum Mittel gegen die gut organisierte österreichische Deckung, während der Vorsprung auf der Gegenseite stetig anwuchs. Mit einer komfortablen 17:9-Führung ging es in die Kabinen.

Nach der Pause knüpfte Österreich nahtlos an die starke erste Hälfte an. Die Mannschaft blieb sowohl in der Defensive als auch im Angriff konzentriert und verhinderte erfolgreich, dass die Gastgeber noch einmal Hoffnung schöpfen konnten. Der klare Spielstand ermöglichte es Teamchef Romero, die Einsatzzeiten auf mehrere Schultern zu verteilen. So sammelten auch Markus Mahr, Nico Sager, Emanuel Petrusic, Sergej Novakovic und Florian Budde wichtige Spielminuten. Trotz der zahlreichen personellen Veränderungen behielt Österreich jederzeit die Kontrolle und brachte den deutlichen Vorsprung sicher ins Ziel.

Besonders positiv fiel die Bilanz für Florian Budde und Sergej Novakovic aus. Die beiden Nationalteam-Neulinge überzeugten bei ihren ersten Einsätzen und integrierten sich schnell in die Mannschaft. Gemeinsam mit den erfahrenen Teamkollegen leisteten sie ihren Beitrag zu einer erfolgreichen Länderspielwoche, in der Österreich neben den beiden Siegen auch spielerisch Fortschritte erkennen ließ.

Teamchef Iker Romero zeigte sich nach dem Schlusspfiff begeistert von der Vorstellung seiner Mannschaft: „Ein perfektes Spiel gibt es nicht, aber ich bin sehr zufrieden und glücklich. Aber nicht nur heute. Die ganze Woche war unglaublich. Wir haben heute alles unter Kontrolle gehabt – Deckung, Angriff, Rückzug. Es hat heute viel Spaß gemacht. Wir haben uns so eine Woche wie diese verdient, für unsere Moral und für unseren gemeinsamen Weg. Wir wollen im Jänner erneut gut arbeiten und den nächsten Schritt machen, um im März bereit zu sein für Norwegen.“

Auch Rückraumspieler Lukas Hutecek sah im konsequenten Auftreten über die gesamte Spielzeit den entscheidenden Unterschied zum ersten Qualifikationsspiel: „Ich glaube, das war von Anfang an eine sehr konzentrierte und konsequente Leistung. Das war das, was gegen die Türkei vielleicht gefehlt hat, dass wir uns absetzen und über 60 Minuten so eine Mannschaft bestimmen. Das haben wir heute vor allem in der ersten Halbzeit sensationell gemacht. Das Ausnützen der Fehler des Gegners war ein Schlüssel. Wir haben sie zu diesen Fehlern gezwungen und konnten das durch schnelle Gegenstöße in Tore verwandeln.“

Der überzeugende Auftritt stimmt Hutecek auch für die kommenden Aufgaben zuversichtlich: „So bestimmend waren wir selten. Das tut der Mannschaft und Iker gut, dass wir sehen, dass der Weg nach oben geht. Darauf können wir aufbauen.“

Bis zur Fortsetzung der EURO-Qualifikation stehen für Österreich zunächst vier Testspiele auf dem Programm. Im Jänner trifft das Nationalteam zweimal auf Schweden und zweimal auf die Schweiz. Das Heimspiel gegen die Schweizer findet am 16. Jänner 2027 um 20:25 Uhr in Hard statt. Im März folgen die beiden Qualifikationsduelle mit Norwegen, ehe Österreich am 9. Mai Georgien zum Abschluss in Linz empfängt.