„Der Skisport war mein Leben“

Drei Weltcupsiege, zehn Podestplätze, WM-Bronze und drei Teilnahmen an Olympischen Winterspielen: Max Franz blickt auf eine erfolgreiche Karriere im alpinen Skisport zurück. Nun hat der 37-jährige Kärntner seinen endgültigen Rücktritt bekannt gegeben. Nach einem folgenschweren Trainingssturz im Jahr 2022 hatte der Speed-Spezialist jahrelang um seine Rückkehr gekämpft und im vergangenen Winter noch einmal ein Comeback im Weltcup gefeiert.

Seine größten sportlichen Erfolge feierte Franz mit drei Siegen und insgesamt zehn Podestplatzierungen im Weltcup. Bei den Weltmeisterschaften 2017 in St. Moritz sicherte er sich zudem die Bronzemedaille in der Abfahrt. Dreimal vertrat er Österreich bei Olympischen Winterspielen.

Im November 2022 nahm seine Karriere eine dramatische Wendung. Bei einem Trainingssturz in Copper Mountain erlitt Franz schwerste Verletzungen an beiden Beinen. Neben einer offenen Unterschenkelfraktur links zog er sich am rechten Bein eine komplizierte Unterschenkelfraktur mit Nervenschäden zu. Es folgten zahlreiche Operationen und ein jahrelanger Kampf zurück auf die Skipiste.

Aufgeben wollte der Kärntner trotz aller Rückschläge nicht. Im Dezember 2025 stand er in Gröden nach mehr als drei Jahren Pause tatsächlich wieder am Start eines Weltcuprennens. Sein Comeback endete allerdings vorzeitig: Nach einem missglückten Sprung im oberen Streckenteil schied Franz in der Abfahrt aus. „Ich habe mich gefreut, dass ich fahren darf, aber durch eine kleine Unachtsamkeit bei einer Welle ist es eng geworden. Schade, aber es ist nichts passiert“, erklärte er damals.

Es sollte sein letzter Auftritt im Weltcup bleiben. Am Sonntag machte Franz seine Entscheidung öffentlich und verabschiedete sich über die sozialen Netzwerke vom aktiven Rennsport. „Nach vielen Jahren im Skirennsport ist für mich die Zeit gekommen, meine Karriere als Skirennläufer zu beenden“, schrieb der 37-Jährige. „Es fällt mir nicht leicht. Der Skisport war mein Leben. Er hat mich geprägt und mir unvergessliche Momente geschenkt.“

Besonders emotional blickte Franz auf die schwierigen Jahre nach seinem schweren Unfall zurück. „Ich bin oft gestürzt, war oft verletzt und musste mich immer wieder zurückkämpfen. Besonders der schwere Sturz in Copper Mountain mit zwei gebrochenen Beinen und zahlreichen Operationen hat mein Leben verändert. Viele haben damals geglaubt, dass meine Karriere vorbei sei. Doch ich wollte es noch einmal schaffen.“

Dass ihm die Rückkehr auf die große Bühne tatsächlich noch einmal gelang, bedeutet Franz rückblickend besonders viel. „Ich habe gekämpft, an mich geglaubt und nach über drei Jahren tatsächlich mein Comeback in Gröden gefeiert. Dieser Moment wird für immer einer der wertvollsten meines Lebens bleiben.“

Trotz des nun endgültigen Abschieds überwiegt beim ehemaligen Abfahrtsspezialisten die Dankbarkeit. „Ich habe nie aufgegeben, auch wenn der Weg oft steinig war. Aber irgendwann kommt der Moment, an dem man erkennen muss, dass es genug ist. Aber ich blicke mit großer Dankbarkeit auf meine Karriere zurück. Ich durfte große Erfolge feiern, unvergessliche Momente erleben und vor allem lernen, was es bedeutet, niemals aufzugeben. Der Skisport hat mich gelehrt, geduldig zu sein, Mut zu zeigen und auch nach den schwierigsten Zeiten immer wieder aufzustehen.“