Nationalteam will den Sack zumachen

Das Nationalteam greift nach dem Aufstieg in die Liga A der UEFA Nations League! Dieser könnte am Samstag, 14. November (20:45 Uhr/LIVE in ORF 1) mit einem Sieg im von PUMA präsentierten Länderspiel gegen Irland vorzeitig fixiert werden. Die Begegnung wird in der ausverkauften Raiffeisen Arena in Linz ausgetragen.

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Zwei Runden vor dem Ende führt Österreich die Gruppe B3 mit acht Punkten vor dem Kosovo (5), Irland (5) und Israel (2) an. Aufgrund des gewonnenen direkten Duells mit den Kosovaren wäre die ÖFB-Auswahl mit drei Punkten gegen die Iren bereits fix durch.

"Wir wissen, dass Irland eine gute Mannschaft ist. Ich bin aber überzeugt, dass wir das Spiel gewinnen können, wenn wir unsere Leistung abrufen", zeigt sich Teamspieler Konrad Laimer selbstbewusst.

Auswärts hatte das Nationalteam mit der aktuellen Nummer 56 der FIFA-Weltrangliste allerdings hart zu kämpfen. Beim Spiel im Oktober lag die ÖFB-Elf bis zur 71. Minute noch 0:2 zurück, ehe man noch ein 2:2 holen konnte.

Einer der damaligen Torschützen war Alexander Prass. Er wird der ÖFB-Auswahl bei der kommenden Partie genauso fehlen wie Xaver Schlager. Beide Spieler fallen aufgrund von Muskelverletzungen im Oberschenkel aus. Inwieweit sie im weiteren Verlauf des Lehrgangs wieder zur Verfügung stehen, wird sich in den kommenden Tagen zeigen.

"Bei den MRT-Untersuchungen ist herausgekommen, dass es sich um Muskelverletzungen handelt", bestätigt Teamchef Ralf Rangnick, der ausführt: "Das ist schon sehr ärgerlich, weil sie in guter Form waren. Auch die anderen Jungs haben es richtig gut gemacht. Wir hatten ein gutes Niveau im Training, deshalb werden wir es schaffen, die beiden adäquat zu ersetzen."

Nachnominiert wurde Yanik Spalt, der zuvor beim U21-Nationalteam weilte. Beim A-Team absolvierte der 19-Jährige bereits das Abschlusstraining am ÖFB Campus.

"Er hat heute mit uns den Tag verbracht und das Abschusstraining mitgemacht. Ich kenne ich schon seit drei Jahren, er war beim Perspektivspielerlehrgang. Wir haben seinen Weg seitdem sehr aufmerksam verfolgt", so Rangnick, der zudem schon verrät, dass Alexander Schlager gegen die Iren das Tor hüten wird.

"Fast immer eine gute Figur gemacht"

Vor heimischem Publikum kann die ÖFB-Auswahl auf eine beeindruckende Serie bauen. Seit 16 Spielen vor den eigenen Fans ist Österreich ungeschlagen – so lange wie noch nie zuvor. Dabei konnten 13 Siege eingefahren werden. Auch die Raiffeisen Arena hat sich bislang als gutes Pflaster erwiesen. Seit ihrer Eröffnung 2023 musste sich das Nationalteam dort noch nicht geschlagen geben. Sechs Siege und ein Unentschieden stehen zu Buche.

"Mit den Fans im Rücken kann natürlich eine Stimmung erzeugt werden, in der wir uns sehr wohlfühlen. Das hilft, das gibt in bestimmten Situationen die ein, zwei Prozent, die dich mehr oder schneller laufen lassen. Die Begeisterung wollen wir mit der Art und Weise, wie wir Fußball spielen, aufrechterhalten", sagt Laimer.

Rangnick weiß, dass sich Linz bisher als besonders guter Boden erwiesen hat: "Da haben wir fast immer eine gute Figur gemacht. Wir haben nur einmal unentschieden gespielt, sonst immer gewonnen. Wir wollen natürlich versuchen, zu null zu spielen und dem Gegner möglichst wenige Chancen ermöglichen."

Auch die Gesamtbilanz gegen Irland spricht für Österreich. In bisher 17 Duellen feierte das ÖFB-Aufgebot neun Siege, spielte fünfmal unentschieden und musste sich nur dreimal geschlagen geben.

Nach der Partie in Linz wartet im Rahmen des aktuellen Lehrgangs noch der Nations-League-Abschluss auf das Nationalteam. Am Dienstag, 17. November (20:45 Uhr) wartet im Nagyerdei-Stadion in Debrecen das zweite Duell mit Israel.