No a la expoliación de nidos

Estamos personados en el procedimiento penal abierto tras la operación ‘Bétula’, desarrollada por el Servicio de Protección de la Naturaleza (SEPRONA) de la Guardia Civil de Málaga contra dos personas investigadas por el presunto expolio continuado de nidos de azor común y gavilán común y el posterior tráfico ilegal de los ejemplares.

Lo haremos en las diligencias que se instruyen ante el Juzgado de Instrucción nº 11 de Málaga, por presuntos delitos contra la fauna y falsedad documental, para contribuir a la erradicación del expolio y el tráfico ilegal de especies, velar por el cumplimiento de la legislación ambiental y exigir, en su caso, la depuración de responsabilidades y la reparación del daño causado al patrimonio natural.

El expolio de nidos, una amenaza para las poblaciones silvestres

El expolio de nidos constituye una amenaza directa para la conservación de las aves rapaces. La extracción de pollos del medio natural afecta al éxito reproductor de las parejas y sustrae ejemplares de las poblaciones silvestres para destinarlos a un circuito ajeno a los mecanismos legales de conservación y gestión de la fauna.

En especies sometidas a elevados niveles de protección por la normativa internacional y comunitaria, el establecimiento de mercados ilegales genera además un incentivo económico para continuar capturando ejemplares en la naturaleza. La utilización de mecanismos destinados a ocultar el origen silvestre de las aves puede dificultar especialmente la detección del fraude y permitir que ejemplares procedentes del expolio entren en circuitos comerciales aparentemente legales.

Defendemos el patrimonio natural

La personación en este procedimiento se enmarca en el LIFE EUROKITE y en nuestros fines estatutarios, entre los que se encuentran la defensa del medio ambiente, la conservación de la biodiversidad y la promoción del cumplimiento del derecho ambiental, con especial atención a la protección de las especies silvestres frente a actividades ilícitas que amenacen su supervivencia en el medio natural.

Queremos contribuir al esclarecimiento de los hechos, defender los intereses de conservación de las especies afectadas y velar por que, si se acreditan las conductas investigadas, se depuren todas las responsabilidades que correspondan y se valore adecuadamente el daño ocasionado al patrimonio natural.

Agradecemos la labor desarrollada por el SEPRONA de la Guardia Civil y confía en que la investigación judicial permita determinar el alcance de una actividad que, de confirmarse, habría supuesto durante años una grave amenaza para las poblaciones silvestres de estas rapaces.

La lucha contra el expolio y el tráfico ilegal de fauna requiere una respuesta firme y coordinada de las administraciones, las diferentes policías ambientales, la Fiscalía y los órganos judiciales. La protección efectiva de las aves silvestres pasa también por impedir que los ejemplares extraídos ilegalmente de la naturaleza puedan incorporarse al comercio bajo una apariencia de legalidad.

Un sistema organizado para el expolio de nidos

La investigación del SEPRONA se inició a partir de informaciones procedentes del entorno especializado de la cetrería que alertaban de la posible existencia de un grupo de personas que, coincidiendo con los periodos reproductores de las rapaces, se desplazaban de forma coordinada a zonas boscosas para localizar nidos ocupados y extraer sus polluelos.

Los investigados habrían contado con un conocimiento especializado de las especies y de sus lugares de reproducción. Una vez localizados los nidos de azor común y gavilán común, accedían a los árboles para sustraer los pollos. La investigación apunta a que dejaban algunos ejemplares en los nidos, de manera que las parejas reproductoras continuaran utilizando estos lugares y pudieran volver a criar en años posteriores.

La investigación señala que los ejemplares extraídos del medio natural eran posteriormente introducidos en un circuito destinado a dotarlos de una apariencia de procedencia legal. Para ello, se habría utilizado un centro de cría autorizado de estas especies, desde el que se habrían expedido anillas metálicas cerradas y documentación destinada a presentar a los animales como nacidos legalmente en las instalaciones.

De acuerdo con las actuaciones comunicadas por la Guardia Civil, se habrían confeccionado certificados y documentos de cesión mercantil falsos con los que se pretendía hacer pasar los ejemplares silvestres por aves nacidas en cautividad a partir de las parejas reproductoras del centro. Esta documentación habría permitido su posterior introducción en el mercado comercial, pese a las restricciones existentes para el comercio de estas especies procedentes del medio natural.

Dos polluelos y diez anillas intervenidos en el medio natural

Las actuaciones de vigilancia desarrolladas por el SEPRONA permitieron localizar a los sospechosos en un paraje forestal de la sierra de Alhaurín el Grande, en Málaga. Posteriormente, los agentes interceptaron el vehículo en el que viajaban y localizaron en el interior de una mochila dos polluelos de gavilán, sin anillas ni marcado reglamentario, que presuntamente acababan de ser extraídos de sus nidos.

Junto a los ejemplares se localizaron diez anillas metálicas preparadas para ser colocadas en las aves con el objetivo de simular su procedencia lícita. Tras estos hechos se produjo la detención de las dos personas investigadas y, previa autorización judicial, se registraron sus domicilios y el núcleo zoológico relacionado con la investigación.

Durante los registros se intervino numerosa documentación, así como anotaciones manuscritas y croquis que señalaban la localización de nidos presuntamente destinados a ser expoliados. Además, los agentes tomaron muestras de ADN de las aves para su análisis por el Laboratorio del Servicio de Criminalística de la Guardia Civil, con el objetivo de determinar pericialmente si existía parentesco entre los ejemplares intervenidos y las parejas reproductoras del centro.

Una investigación que apunta a una dimensión mayor

Los hechos investigados podrían tener, no obstante, una dimensión temporal y territorial mucho mayor. En el marco del procedimiento se vislumbrará si los investigados podrían haber estado operando de manera continuada mediante el expolio de nidos en distintos puntos de Andalucía al menos desde 2003.

La investigación habría permitido localizar, además de los ejemplares relacionados directamente con la intervención en el medio natural, otras aves cuyo origen lícito no habría podido ser acreditado. En las actuaciones realizadas en el centro de cría se localizaron 14 azores y un total de 66 aves rapaces cuyo origen legal no habría podido acreditarse, existiendo indicios de que podrían proceder del expolio sistemático en el medio natural.

Durante las pesquisas se constataron graves irregularidades documentales en los permisos CITES asociados al centro, que podrían ser constitutivas de presuntos delitos de falsedad documental.

Estos elementos deberán ser esclarecidos durante la instrucción judicial, que determinará el alcance de los hechos y las responsabilidades que, en su caso, correspondan.

El proyecto Life Eurokite es una iniciativa de 26 países para conocer mejor las amenazas que se ciernen sobre el milano real, especie catalogada como En Peligro de Extinción en nuestro país.

Somos Ciencia, Somos Acción

Esta acción es una muestra más del camino que llevamos recorriendo para, a través del conocimiento, pasar a la acción y emprender, entre otras, medidas legales para proteger la biodiversidad. Una muestra más de “Somos Ciencia, Somos Acción”, la nueva acción de la campaña #LoquehaceSEOahoraloveo.

Con esta iniciativa buscamos hacer visible el trabajo que venimos desarrollando desde hace más de siete décadas con el objetivo de conocer, estudiar y conservar las aves y, con ellas, la naturaleza de la que depende la salud humana. Y es que los datos nos permiten saber qué está ocurriendo, identificar amenazas y orientar las decisiones necesarias para proteger especies y hábitats. Son el primer paso de un camino que continúa con proyectos de conservación, propuestas a las administraciones, educación ambiental, sensibilización o, cuando es necesario, acciones legales.

A través de cuatro vídeos, queremos reflexionar sobre el camino que llevamos andado y que seguimos desarrollando con la filosofía de que la ciencia es el primer paso para pasar a la acción.

Únete a la bandada. Hazte socio/a de SEO BirdLife y colabora con la conservación de las aves y la naturaleza.