Fünf Ringe als täglicher Antrieb

Mit 18 Jahren hat Christian Giefing als Schwimmer bereits Großes geschafft: Der Burgenländer löste Felix Auböck als österreichischen Rekordhalter über 200 Meter Freistil ab und schwamm bei der EM in Paris auf Rang vier. Beim Tag des Sports sprach er über Rekorde, 0,27 Sekunden zur EM-Medaille und jenen Traum, der ihn jeden Morgen aus dem Bett bringt: Los Angeles 2028.

Wie fühlt es sich an, mit 18 Jahren einen österreichischen Rekord von Felix Auböck zu brechen? „Es ist schon ein großartiges Gefühl, wenn man jetzt einen Rekord bricht“, sagte Christian Giefing im Gespräch mit ORF-Sportreporter und ÖOC-Moderator Daniel Kulovits am Wiener Heldenplatz. „Je größer der Rekord ist, desto geiler ist es dann halt auch.“

Der Rekord, von dem Giefing spricht, kann sich tatsächlich sehen lassen. Bei der Europameisterschaft in Paris schwamm er die 200 Meter Freistil in 1:44,96 Minuten und unterbot Auböcks bisherige österreichische Bestmarke um 15 Hundertstelsekunden.

Die Erklärung des 18-Jährigen für seinen rasanten Aufstieg klingt wesentlich nüchterner: „Wahrscheinlich einfach das harte Training und dass man das macht, was nötig ist, damit man besser und schneller schwimmt.“

Rekord war erst der Anfang

Der Rekord soll ohnehin nur eine Zwischenstation sein. Was Giefing wirklich antreibt, lässt er am ÖOC-Stand keinen Moment offen.
„Mich treiben wirklich sehr die olympischen Ringe an“, sagt er. „Weil ich schon als Kleiner gesagt habe: Ich will bei den Spielen dabei sein.“

Dieser Gedanke hilft auch an jenen Tagen, an denen ein Leistungssportler lieber liegen bleiben würde. „Das ist auch der Grund, wieso ich jeden Tag saufrüh aufstehe. Auch wenn es einmal nicht so gut ist und man sagt, man will heute lieber nicht gehen, hält man sich die Ziele vor Augen.“ Das nächste große Ziel heißt Los Angeles 2028.

Giefing hat bereits bewiesen, dass er dafür schnell genug schwimmen kann. Seine Rekordzeit aus Paris liegt unter dem vorgesehenen Olympia-Limit über 200 Meter Freistil. Für die Qualifikation zählt sie allerdings noch nicht, weil der entsprechende Zeitraum erst im März 2027 beginnt. Die Aufgabe ist damit klar: dieselbe Geschwindigkeit noch einmal zeigen, wenn sie zählt.

0,27 Sekunden, die zusätzlich antreiben

Wie nahe Giefing schon jetzt an der internationalen Spitze ist, zeigte sich bei derselben EM. Bei seinem ersten Großereignis in der allgemeinen Klasse ging er als Vorlaufbester ins Semifinale, gewann auch dort seinen Lauf und wurde im Finale Vierter.
Auf Bronze fehlten 0,27 Sekunden. Ärgern ihn die noch?

„Es ist ein absoluter Ansporn, jetzt noch einmal besser und schneller zu werden und dann wirklich am Podest zu stehen.“ Die knappe Entscheidung passt zu seiner Sicht auf Vorbilder. Als Kind war es zunächst sein älterer Bruder, der selbst schwamm. Giefing schaute ihm bei Wettkämpfen zu und wollte das Gleiche machen. Später kamen die großen internationalen Meisterschaften dazu. Und Felix Auböck.

„Wenn ich den Felix früher gesehen habe, war es auch so: Der ist schon richtig gut, und das will ich auch.“ Inzwischen steht Giefings Name selbst an der Stelle in der österreichischen Rekordliste, an der zuvor jener seines Vorbilds stand.

Lernen von den Routiniers

Beim 25. Tag des Sports wechselte für Giefing die Perspektive noch einmal. Gemeinsam mit Heiko Gigler und Nida Omid schrieb er am ÖOC-Stand Autogramme, machte Selfies und begegnete erfolgreichen Athlet:innen früherer Generationen. „Es ist schon cool, wenn man die Älteren sieht, die schon einiges erreicht haben, was man selber auch erreichen will“, sagte Giefing. „Da sieht man auch, dass es einfach möglich ist.“

Diese Erfahrung macht er auch innerhalb des Schwimmteams. Gerade bei den Staffeln profitiert der 18-Jährige von Routiniers wie Heiko Gigler. Bei der EM funktionierte dieses Zusammenspiel bereits gut. „Dadurch, dass die Älteren die Erfahrung mitbringen, kann man da auch noch ein bisschen was dazulernen und besser werden.“

Besser werden für das große Ziel Olympische Spiele Los Angeles 2028.