K diskusi nad silnými stránkami regionu v oblasti výzkumu, vývoje a inovací se sešli zástupci Ministerstva průmyslu a obchodu (MPO) s vedením Západočeské univerzity v Plzni (ZČU) a jejich výzkumných center. MPO prezentovalo svoji novou strukturu a prioritní směry podpory výzkumu z národní úrovně.
Kombinace silného průmyslu, (nejen) technického výzkumu a spolupráce mezi univerzitou, firmami a veřejnou správou přivedla ve čtvrtek 14. a v pátek 15. května do Plzeňského kraje jedenáctičlennou delegaci z Ministerstva průmyslu a obchodu. Pátek strávila na Západočeské univerzitě v Plzni, kde si vedle jednání s vedením univerzity zástupci MPO prohlédli také výzkumné centrum NTC a laboratoře Fakulty aplikovaných věd, Fakulty elektrotechnické a Fakulty strojní.
„Těžíme z toho, že působíme v regionu se silnou průmyslovou tradicí. Historická existence Škodových závodů je jedním z důvodů, proč univerzita v Plzni vůbec vznikla,“ řekl rektor ZČU Miroslav Lávička. Podle něj je specifikem univerzity propojení technických, přírodovědných, humanitních i uměleckých oborů. „Představte si, že byste v Praze spojili Univerzitu Karlovu a ČVUT. Takové obory na západě Čech umíme,“ dodal.
Návštěva byla pokračováním spolupráce národní a krajské úrovně s cílem sladit prioritní směry podpory takzvané oblasti VaVaI (výzkum, vývoj a inovace, pozn.). „Hlavním cílem bylo seznámit se se specifiky Plzeňského kraje, jeho silnými stránkami v oblasti VaVaI a zároveň porozumět výzvám, kterým kraj v této oblasti čelí,“ řekl na jednání vedoucí Oddělení strategického řízení a politiky výzkumu, vývoje a inovací na MPO Tomáš Holinka. Podle něj chce ministerstvo aktivně podporovat špičkový výzkum a inovace, které se v Plzeňském kraji rozvíjejí, a tím přispět k posílení vědeckého potenciálu regionu a jeho konkurenceschopnosti.
ZČU během návštěvy představila čtyři hlavní výzkumná centra i jejich zaměření. Výzkumné centrum NTC se věnuje zeleným technologiím, pokročilým a kvantovým materiálům a energetice, RICE dopravě, výkonové elektronice nebo polovodičům, NTIS umělé inteligenci a kybernetice a RTI experimentálnímu vývoji ve strojírenství a energetice. Vedení ZČU zároveň MPO upozornilo, že technologický výzkum se bez sociálně-vědních a humanitních oborů neobejde, například v otázkách etiky, ekonomiky nebo designu.
Západočeská univerzita každoročně pracuje na více než 200 výzkumných projektech a spolupracuje s více než 200 partnery z průmyslu i veřejného sektoru. Přibližně 40 procent rozpočtu školy směřuje do vědy, vývoje a inovací. Ministerstvo průmyslu a obchodu pak dlouhodobě patří mezi nejvýznamnější poskytovatele podpory výzkumu na ZČU. Univerzita aktuálně řeší 54 projektů podpořených ministerstvem v celkové hodnotě zhruba čtvrt miliardy korun.