V utorok je na programe úvodné kolo novej sezóny Univerzitnej hokejovej ligy. Súťaž prešla oproti vlaňajšiemu ročníku niekoľkými zmenami. Viac o nich prezradil predseda ligovej rady Univerzitnej hokejovej ligy Milan Kyseľ.
Asi najvýraznejšou z nich je rozšírenie súťaže o ďalšieho účastníka. Okrem HK UMB Banská Bystrica, Philosophers Nitra, HC UNIZA Žilina, University Spartacus Košice a Gladiators TnUAD Trenčín sa predstaví aj nový tím STU Bratislava.
„Po ročnom úsilí sa podarilo dotiahnuť všetko, aby sa od sezóny 2026/2027 zapojil aj tím STU. Je to prvé mužstvo z Bratislavy, ktoré bude figurovať v súťaži. Je zároveň súčasťou našej rozvojovej stratégie Univerzitnej hokejovej ligy,“ vyhlásil Kyseľ.
Formát súťaže sa nemení oproti minulej sezóne. „Zvýšil sa počet zápasov. Formát súťaže je trojkolový, to znamená, že každý s každým odohrá tri stretnutia. Dokopy tak každý tím absolvuje 15 zápasov v základnej časti. Nasleduje play-off, ktoré začína semifinálovými duelmi a pokračuje finálovými. V tejto sezóne štyri zo šiestich klubov postupujú do vyraďovacej fázy, pre dva tímy súťaž skončí už po základnej časti,“ priblížil predseda ligovej rady.
Podľa Kyseľa ide všetko podľa rozvojového plánu. „Zo strednodobého hľadiska by sme chceli, aby v lige pôsobilo osem až desať tímov v rámci Slovenska. Očakávame, že postupne bude narastať aj športová kvalita súťaže. Už len tým, že Univerzitná liga sa postupne dostáva do povedomia verejnosti, prichádza do nej množstvo mladých hráčov, ktorí chcú aktívne prepojiť hokej a vzdelanie. Pre nás je najzásadnejšie, aby sme poskytovali možnosť hrať hokej mladým hráčom čo najdlhšie. Je dôležité, aby popri tom získavali kvalitné vysokoškolské vzdelanie, ktoré potom budú môcť využiť možno aj v prospech športu a hokeja z rôznych pozícií. Máme rôznorodé odbory, ktoré títo hráči študujú na vysokých školách,“ rozhovoril sa.
Týždeň pred ostrým štartom ligy sa v Banskej Bystrici uskutočnil Open Semester Game, v exhibičnom zápase sa miestny univerzitný tím stretol s výberom štyroch stredných škôl spod Urpína. Podujatie obsahovalo množstvo sprievodných aktivít a tešilo sa aj bohatej návštevnosti.
„Toto podujatie vnímame ako predskokana súťaže.V Banskej Bystrici takto už tradične otvárajú semester na univerzite. V budúcnosti plánujeme robiť viac takýchto veľkých akcií. Teraz to malo trošku atypický formát, účastník ligy HK UMB Banská Bystrica hral proti výberu stredných škôl z Banskej Bystrice. Podujatie malo obrovskú návštevnosť, prišlo 2132 platiacich fanúšikov. Boli tam rôzne súťaže, zábavné atrakcie, fanzóna. Uskutočnila sa halftime show, v rámci ktorej vystúpil Lukáš Adamec. Veľké poďakovanie patrí ľuďom v klube za to čo sa im podarilo zorganizovať,“ vyjadril sa Kyseľ.
Do budúcna majú s kolegami v pláne usporiadať podobné podujatia aj v ďalších slovenských mestách. „Postupne si chceme vyskúšať koncept takýchto veľkých akcií po celom Slovensku. Tento rok máme v pláne uskutočniť možno ešte 1 - 2. Aktuálne vyberáme dejisko najbližšieho podujatia, ktoré by sme chceli urobiť túto sezónu. Chceme, aby sa tento koncept vyskytoval v nasledujúcich ročníkoch častejšie, aby každý tím mohol takéto veľké podujatie zorganizovať aspoň raz počas sezóny,“ uzavrel rozvojový manažér univerzitného hokeja na Slovensku.