Ministrica za Slovence v zamejstvu in po svetu Suzana Lep Šimenko se je udeležila slavnostnega praznovanja dveh pomembnih jubilejev – 100. obletnice delovanja Slovenske zveze Amerike (SUA) in 40. obletnice priključitve Inštituta za slovensko izseljenstvo k Znanstvenoraziskovalnemu centru Slovenske akademije znanosti in umetnosti (ZRC SAZU).
Ministrica je v svojem nagovoru poudarila: »Nimamo veliko organizacij, ki praznujejo tako visoke jubileje, ki ohranjajo slovensko kulturo, slovensko tradicijo, in mnoge med njimi tudi slovenski jezik že štiri ali celo pet generacij, tako kot Slovenska zveza Amerike. Mislim, da smo na to lahko ponosni.« Poudarila je tudi, da je morda ta organizacija tako uspešna, ker jo je ustanovila ženska. »Več kot očitno so bile tudi v vaši organizaciji ženske tiste, ki so držale večino vogalov,« je še dodala in izrazila hvaležnost, da tudi na drugi strani oceana Slovenci ohranjajo slovenstvo. »To ni samoumevno. Velikokrat v tujem okolju to predstavlja zares velik izziv.« Svoj nagovor je zaključila z zahvalo: »Resnično iskrena hvala. Želim si, da se slovenstvo ohranja še mnoga leta, da boste vaše poslanstvo prenašali tudi na naslednje generacije. Mi na Uradu pa vam lahko obljubimo, da vam bomo stali ob strani.
Ob 100-letnici delovanja je ministrica Lep Šimenko Slovenski zvezi Amerike podelila tudi priznanje in zahvalo Urada za dolgoletno ohranjanje slovenskega jezika, kulture, tradicije in narodne zavesti med Slovenci v ZDA ter njihovih vezi z matično domovino.
Praznovanje je povezalo stoletno tradicijo ohranjanja slovenske identitete v Združenih državah Amerike in štiri desetletja sistematičnega znanstvenoraziskovalnega dela na področju slovenskega izseljenstva doma.
Že pred samim slavnostnim dogodkom je ministrica na Uradu sprejela delegacijo predstavnikov Slovenske zveze Amerike (SUA).
Slovenska zveza Amerike (SUA), ki jo je leta 1926 ustanovila vizionarka Marie Prisland kot Slovensko žensko zvezo Amerike za pomoč slovenskim priseljenkam in njihovim družinam, je kasneje prerasla prvotne okvire ter se preoblikovala v zvezo, ki povezuje vse pripadnike slovenske skupnosti. Danes je to ena ključnih izseljenskih organizacij v ZDA, ki preko razvejane mreže podružnic od New Yorka do Kalifornije ohranja slovenski kulturo, jezik in zgodovinski spomin. Pomemben steber zveze, ki jo vodi zgodovinar Joe Valenčič s sedežem v Jolietu (Illinois), sta izdajanje slovenskih kuharskih knjig ter glasilo Zarja. Glasilo izhaja že od leta 1929 in sodi med najstarejše slovenske izseljenske publikacije v Severni Ameriki, ki že skoraj stoletje neutrudno ohranja slovensko besedo in kulturno izročilo.
Inštitut za slovensko izseljenstvo in migracije ZRC SAZU deluje kot osrednja znanstvenoraziskovalna ustanova, ki že več kot šest desetletij preučuje življenje, zgodovino in kulturo slovenskih izseljencev ter njihovih potomcev. Njegovi raziskovalci skozi interdisciplinarni pristop sistematično dokumentirajo življenje, kulturo in družbene procese slovenskih rojakov po svetu. Čeprav ohranjanje vezi z izseljenci ostaja njegovo glavno poslanstvo, inštitut danes preučuje tudi sodobne migracijske tokove. Poleg obsežnega arhivskega dela izdaja mednarodno priznano znanstveno revijo Dve domovini, ki velja za eno osrednjih publikacij na tem področju. Inštitut je bil ustanovljen leta 1963, od leta 1986 pa deluje kot polnopravni član ZRC SAZU.