28. ledna 1981 přijala Rada Evropy ve Štrasburku první právně závazný mezinárodní nástroj pro ochranu osobních údajů. Dokument známý jako Úmluva č. 108 o ochraně osob se zřetelem na automatizované zpracování osobních údajů zaručuje každé fyzické osobě úctu k právům a základním svobodám.
Od roku 2007 si akt připomínáme jako Mezinárodní den ochrany osobních údajů (Data Protection Day, mimo evropský kontinent Data Privacy Day), který společně vyhlásily Rada Evropy a Evropská komise. Evropské státy při této příležitosti pořádají konference a semináře zabývající se aktuálními otázkami a výzvami v oblasti ochrany osobních údajů. Mimo 47 evropských zemí si Data Privacy Day připomínají též Spojené státy americké, Kanada a Izrael.
Předseda Úřadu pro ochranu osobních údajů Mgr. Jiří Kaucký v této souvislosti sdělil následující:
„Bez soukromí, bez možnosti být alespoň někdy a někde sám a rozhodovat o tom, co o sobě ostatním řeknu a co si již nechám pro sebe, nemůže být člověk svobodným. A bez svobodných a zároveň za svůj život a své skutky odpovědných lidí nemůže existovat ani svobodná a spravedlivá společnost.“