Catalyntje Trico stak in de zeventiende eeuw de oceaan over en kreeg in de VS een miljoen nakomelingen. Over deze en ander invloedrijke Dutch Americans schreef politicoloog Peter van der Heiden een boek. ‘Geschiedenis wordt niet alleen gemaakt door presidenten en plantagehouders, maar ook door hele gewone mensen.’
Catalyntje Trico, Martin van Buren, Eddie van Halen en Jane Fonda. Het zijn maar enkele personen die aan bod komen in Dutch Americans, het nieuwe boek van politocoloog en Amerikanist Peter van der Heiden.
‘De uitgeverij wilde eindelijk eens een positief boek over de Verenigde Staten’, legt hij uit aan zijn eettafel in Nijmegen-Oost. ‘Want op politiek vlak is er weinig om vrolijk te worden. Naar aanleiding van 250 jaar Verenigde Staten ontstond het idee om iets te doen met Nederlanders die het daar gemaakt hebben.’
De Dutch Americans in het boek moesten aan enkele criteria voldoen: ze moesten een stempel hebben gedrukt op de Verenigde Staten en samen moesten ze de hele Amerikaanse geschiedenis bestrijken, van de eerste kolonisten tot en met nu.
Van der Heiden: ‘Catalyntje Trico wilde ik erin: de stammoeder die gewoon veel kinderen kreeg. En bestuurder Peter Stuyvesant, vanwege zijn overgave van Nieuw-Amsterdam aan de Engelsen en zijn aartsvijand Adriaen van der Donck vanwege diens invloed op de Amerikaanse democratie. En ik was heel blij dat ik over de band via Suriname, Otto Huiswoud kon opnemen: als medeoprichter van de Amerikaanse Communistische Partij heeft hij een stempel gedrukt op de Verenigde Staten.’