Baláž zamieril prvýkrát na východ: Teším sa, že to konečne klaplo 15.7.2026 | HC Košice Počas svojej profesionálnej kariéry si zahral za osem klubov v Čechách i na Slovensku, no ešte ani raz nepôsobil na východ od svojho rodného Liptovského Mikuláša. To sa v 27-mich rokoch zmení a center Jozef Baláž bude v sezóne 2026-27 bojovať za oranžovo-čierne farby HC Košice. „Ja som mal k východniarom vždy blízko a od viacerých spoluhráčov som už pochytil aj východniarsky prízvuk,“ pousmiala sa čerstvá posila „oceliarov“. Športový manažér Gabriel Spilar mal o Baláža záujem už niekoľko rokov. „To je pravda, prvýkrát ma kontaktoval už po mojom odchode z Nitry. Cením si, že na mňa nezanevrel a hoci nám to viackrát nevyšlo, vzťahy sme mali stále korektné a teraz to konečne klaplo. Košice majú veľkú históriu, zvučné meno, dobré podmienky, pekné mesto a som teda rád, že sa naše cesty spojili.“ Odchovanec hokeja na Liptove strávil úvod kariéry prevažne v Česku a v našej najvyššej súťaži odohral v dresoch Nitry, Trenčína a Žiliny 268 zápasov s bilanciou 72 gólov a 94 asistencií. Vo svojej kariére si viackrát obliekol reprezentačný dres. V minulosti sa predstavil na majstrovstvách sveta do 18 aj do 20 rokov a skúsenosti zbieral aj v A-reprezentácii, za ktorú pravidelne nastupoval počas sezón 2021/22 až 2023/24. „Práve z reprezentácií poznám viacerých nových spoluhráčov. Najlepšie Matúša Havrilu, s ktorým sme hrávali v mládežníckych výberoch. V národnom tíme sme sa stretávali aj s Mislavom Rosandićom a Maťom Bučkom. Teším sa však na všetkých spoluhráčov a v tomto smere bude určite fajn absolvovať turnaj v Merane, kde to bude aj istá forma teambuildingu,“ pokračoval Baláž, ktorý sa ku košickému tímu pripojí až počas štartu spoločnej prípravy na ľade. „Momentálne sa pripravujem na suchu i na ľade a dnes som si bol zahrať aj futbal. Robím všetko preto, aby som bol kvalitne pripravený.“ Za pridanú hodnotu košickej ponuky považuje slovenskú podstatu tímu. „Nehovorím, že so zahraničnými hráčmi je komunikácia zlá, ale keď je šatňa zložená zo Slovákov, tak sú k sebe určite bližšie. Chalani vlani ukázali, že keď je dobrá partia, tak sa dá dosiahnuť úspech aj bez importov. Osobne si dávam vždy tie najvyššie ciele a to platí určite aj o celkom košickom klube,“ podotkol 27-ročný center, ktorý sa teší aj na spoluprácu s trénerom Danom Cemanom. „Hovorili mi o ňom viacerí hráči, naposledy sme sa na túto tému zhovárali so Šimonom Petrášom. Všetci mi vraveli, že je to výborný tréner.“ Spomínaný Šimon Petráš nastrieľal v uplynulej sezóne 35 gólov a práve príchod Baláža by mal napomôcť zaplátať dieru, ktorá vznikla po jeho odchode. „Dúfam, že v tejto sezóne by som mohol nastrieľať 17 až 20 gólov a vrátil sa tak ku svojej produktivite z najlepších ročníkov. Verím, že poctivá robota bude odmenená, ale viac ako moje body budú dôležité víťazstvá tímu,“ zdôraznil útočník s 21 reprezentačnými štartmi, ktorý bude v Košiciach obliekať dres s číslom 34. A hoci je presvedčený o potenciáli tímu „oceliarov“, pred štartom novej sezóny nečaká nič jednoduché. „Každý tím posilňuje a liga je z roka na rok kvalitnejšia a vyrovnanejšia. Tak tomu bude i teraz a až sezóna ukáže, kto bude mať na aké miesto. Bude to veľmi náročné, ale ak vytvoríme dobrú partiu, tak to môže byť pekná sezóna,“ uzavrel J. Baláž. https://www.hckosice.sk/novinky/balaz-zamieril-prvykrat-na-vychod-tesim-sa-ze-konecne-klaplo