El consorcio europeo SEARCULAR, coordinado por AZTI y formado por 13 entidades —centros de investigación y tecnológicos, empresas de fabricación de artes de pesca, recicladores y valorizadores de materiales, y organizaciones especializadas—, ha trabajado durante tres años junto a pescadores y puertos para reducir en origen la basura marina generada por las artes de pesca.
Cada año llegan a los puertos europeos cerca de 26.000 toneladas de artes de pesca al final de su vida útil. A este volumen se suma el impacto de las artes perdidas, abandonadas o deterioradas en el mar, que son una de las principales fuentes de plásticos y microplásticos en el medio marino. Para hacer frente a este problema, el consorcio SEARCULAR, coordinado por AZTI, ha dedicado los últimos tres años a colaborar con el sector pesquero y la industria de fabricación de redes con el objetivo de reducir esta contaminación desde su origen, tanto en el mar como en los puertos. Los resultados confirman que es posible incorporar criterios de circularidad desde el diseño de las artes de pesca y dar una segunda vida a estos materiales mediante modelos más eficientes de recogida, reutilización y reciclaje.
SEARCULAR, iniciativa financiada por el programa Horizon Europe de la Unión Europea y cofinanciada por UK Research and Innovation (UKRI) y el Gobierno Vasco como parte de su estrategia azul, ha desarrollado cuatro soluciones complementarias que, juntas, cubren todo el ciclo de vida de las artes de pesca.
Tres de ellas apuestan por materiales alternativos pensados desde el diseño para facilitar su gestión al final de su vida útil:
La cuarta solución, Blue Point o Punto Azul, aborda la fase final del ciclo de vida de las artes de pesca. Se trata de un modelo inteligente para recoger, clasificar y reciclar las artes en desuso y mejorar la gestión de los residuos en los puertos.
A partir del conocimiento generado con estas cuatro soluciones y de la colaboración directa con pescadores e industria, SEARCULAR ha publicado cuatro documentos de referencia para orientar la transición hacia unas artes de pesca más circulares en Europa:
“La circularidad de las artes de pesca deja de ser solo una aspiración. El consorcio ha demostrado que existen alternativas técnicamente viables y probadas en condiciones reales. El reto ahora es que la industria y la regulación avancen de forma coordinada para extender su aplicación”, explica Oihane C. Basurko, coordinadora de SEARCULAR e investigadora experta en basura marina y conservación del océano en AZTI.
SEARCULAR ha trazado una hoja de ruta alineada con los objetivos del Pacto Verde Europeo y ha demostrado que repensar el diseño de las artes de pesca puede reducir de forma tangible su contribución a la contaminación marina por plásticos. El siguiente paso dependerá de la implicación conjunta de pescadores, fabricantes de artes, puertos, gestores de residuos y responsables políticos para llevar estas soluciones de las pruebas piloto a una adopción a mayor escala en el sector pesquero europeo.
El paquete completo de recomendaciones políticas de SEARCULAR y todos los resultados puede consultarse en en searcular.eu/resources.