Emma Zapletalová je určite skôr žiarivý príklad „dievčaťa zo susedstva“, než by nebodaj mala vyžarovanie neprístupnej hviezdy, ktorá vyznáva „červené koberce“. Vo štvrtok sa však po jednom prešla v rámci plošných propagačných a mediálnych aktivít pred premiérovým podujatím World Athletics Ultimate Championship v Budapešti (11. – 13. septembra).
„Bola to pre mňa zaujímavá skúsenosť a možnosť vyskúšať si niečo nové. Nehodnotím to negatívne,“ s nadhľadom skonštatovala jedna zo spolufavoritiek behu na 400 m cez prekážky v maďarskej metropole, vyjadrenie sprostredkovala jej zastupiteľská agentúra Top Athletics.
S úlohou jasnej favoritky sa Emma bude musieť vyrovnať v sobotu v úvodnom semifinále (18.46 h). Za Zapletalovou (národný rekord 52,30) je totiž v tomto roku najrýchlejšia Jamajčanka Rushell Claytonová zásluhou času 53,05. Rozdiel je teda trištvrte sekundy. Ďalšími dvoma papierovo hlavnými uchádzačkami o štyri postupové miesta do nedeľňajšieho finále (18.08 h) podľa tohto ukazovateľa sú Belgičanka Paulien Couckuytová (53,20) a Portugalčanka Fatoumata Binta Diallová (53,30).
Víťazka piatich podujatí Diamantovej ligy 2026 má pred teoreticky piatou Giannou Woodruffovou (53,56) z Panamy k dobru 1,26 sekundy. Pobežia aj Francúzka Louise Maravalová (SB 54,05), Zimbabwčanka Ashley Millerová (54,08) a Američanka Shamier Littleová (54,15).
Jednotkou následného semifinále (18.56 h) je Američanka Anna Cockrellová, minulý piatok v Bruseli Emmina premožiteľka o 9 stotín vo finále Diamond League a nadčasovejšie líderka tohtoročných svetových tabuliek. Výkonom 52,13 prekonala Zapletalovej čas z júnovej Dauhy koncom augusta v Zürichu, kde Slovenka zakopla na deviatej prekážke uprostred črtajúceho sa veľkého súboja a pri medzičase indikujúcom útok na osobné maximum.
„Cítim sa dobre. Sú to posledné dni a posledné preteky mojej sezóny, už sa na to teším. Budem sa snažiť podať čo najlepší výkon a nechať na dráhe všetko, čo sa dá, pretože už sa nie je na čo šetriť,“ pripomenula 26-ročná zverenka Holanďana Brama Petersa.
Úradujúca Športovkyňa roka v SR a majsterka Európy spred mesiaca v Birminghame Zapletalová pôvodne mala štartovať v II. semifinále proti Cockrellovej, vo štvrtok popoludní však napokon nastala zmena.
Tesne pod čiarou osemstovky, žiaľ, zostala Gabriela Gajanová, ktorá krátko po zabehnutí druhého najkvalitnejšieho výkonu v kariére v utorok v Roverete (1:58,37) reálne prichádzala do úvahy ako jedna z aktérok inauguračných ultimatívnych majstrovstiev sveta.
ŠTARTOVÁ LISTINA
2 Shamier Littleová (USA) osobný rekord 52,39 / najlepší výkon sezóny 54,15
3 Louise Maravalová (Fr.) 53,71 / 54,05
4 Ashley Millerová (Zimb.) 54,08 / 54,08
5 Rushell Claytonová (Jam.) 52,51 / 53,05
6 Gianna Woodruffová (Pan.) 52,66 / 53,56
7 Emma Zapletalová (SR) 52,30 / 52,30
8 Fatmouta Binta Diallová (Portug.) 53,30 / 53,30
9 Paulien Couckuytová (Belg.) 53,20 / 53,20
(KO), FOTO SAZ/TOP ATHLETICS