Anderstalige nieuwkomers Thomas More krijgen extra taal- en studieondersteuning 7.9.2026 | Thomas More Hogeschool Dinsdag 8 september 2026 geeft Thomas More in Geel het startschot voor een bijzonder traject binnen de bachelor Sociaal Werk. Vijftien nieuwkomers met migratieroots starten met een opleidingstraject. Via het Europese Interreg-project Next Steps krijgen zij extra ondersteuning om hun talenten en competenties maximaal te benutten en de stap naar het Vlaamse hoger onderwijs succesvol te zetten. De stap naar het hoger onderwijs is extra moeilijk voor studenten die in een andere cultuur opgegroeid zijn en Nederlands moeten leren bij de start va hun hogere studies. Het Vlaamse onderwijssysteem ontdekken, leren omgaan met academische verwachtingen en vakjargon aanleren vormen drempels bij de overgang naar hun opleiding. Het project Next Steps voor Nieuwkomers wil precies die drempels verkleinen. Het project wordt uitgevoerd binnen Interreg Vlaanderen-Nederland en verenigt tien Vlaamse en Nederlandse partners. Binnen het project kunnen hoger opgeleide nieuwkomers die willen doorstromen naar Sociaal Werk of Verpleegkunde een traject volgen. Bij Thomas More in Geel ligt de focus voor dit project op Sociaal Werk. Na een brede toeleiding en intakegesprekken met 62 geïnteresseerde nieuwkomers staat nu een eerste groep van ongeveer vijftien studenten klaar om daadwerkelijk van start te gaan. ​ Het traject werd de voorbije maanden voorbereid en uitgetest. Niet de lat, wel de drempels lager De studenten volgen zoveel mogelijk het reguliere traject van de bachelor Sociaal Werk. Voor de extra hindernissen die ze als nieuwkomer ervaren, krijgen ze gerichte ondersteuning. ​ De ambitie van Next Steps is om nieuwkomers maximaal te laten deelnemen aan het reguliere hoger onderwijs, met gerichte ondersteuning waar nodig. Zo organiseert Thomas More elke woensdag een studiehuiskamer. Studenten kunnen er samen studeren, vragen bespreken en de taal en het jargon van Sociaal Werk inoefenen. ​ Daarnaast krijgen zij extra lessen Nederlands, zodat zij zo snel mogelijk het vereiste B2-niveau behalen. Het Zakboekje Sociaal Werk maakt de studenten wegwijs in Vlaanderen, in het hoger onderwijs en in de Vlaamse cultuur. Daarbij gaat de aandacht vooral naar de studenten, en ook docenten vinden er tips om zo inclusief mogelijk les te geven. Van MaxiPAC naar Next Steps Next Steps is het vervolg van een langer traject rond hoger opgeleide nieuwkomers. De kiem van het huidige project ligt bij MaxiPAC. Dr. Aleidis Devillé leidt de onderzoeksgroep Inclusive Diversity van Thomas More: “We onderzochten binnen MaxiPAC hoe we de competenties en eerder verworven kwalificaties van nieuwkomers beter kunnen valoriseren en hoe ze vlotter kunnen doorstromen, naar het hoger onderwijs.” Next Steps bouwt die aanpak verder uit en brengt ze in de praktijk, samen met partners in Vlaanderen en Nederland. Daarbij is er aandacht voor de studenten zelf en ook voor onderwijsinstellingen en werkgevers. “Zo zoeken we in een afzonderlijk werkpakket uit hoe organisaties in zorg en welzijn inclusiever kunnen worden.”, aldus Aleidis Devillé. Feestelijke start op 8 september Op dinsdag 8 september worden de nieuwe Next Steppers officieel verwelkomd op de campus van Thomas More in Geel. Naast praktische informatie over hun opleiding en ondersteuning krijgen de studenten ook uitleg over studentenvoorziening STUVO en over het Next Steps-project. Praktijkverhaal Rawan Rawan Ghazale kwam als nieuwkomer vanuit Syrië naar België en studeerde af als sociaal werker aan Thomas More. Ondertussen is zij aan de slag als sociaal werker bij een OCMW. Zij vertelt de nieuwkomers over haar studieparcours. Interviewmogelijkheden Naast de studenten, zijn ook volgende personen ter plekke beschikbaar voor interviews: Praktisch Wanneer Dinsdag 8 september 2026 - 16.30 uur Waar Thomas More, campus Geel, Kleinhoefstraat 4, 2440 Geel. Programma: 16.30 uur: ontvangst en kennismaking om 16.30 uur 17 uur: praktische informatie over het studietraject ​ 17.30 uur: toelichting door STUVO om 17.30 uur 18 uur: kadering van Next Steps + getuigenis Rawan ​ 18.30 uur: walking dinner + groepsfoto Aanmelden en contact ter plekke: https://news.thomasmore.be/anderstalige-nieuwkomers-thomas-more-krijgen-extra-taal-en-studieondersteuning