Gegen den Kosovo soll am Sonntag im Happel der nächste Sieg her.
Das Nationalteam will in der Gruppe B3 der UEFA Nations League den nächsten wichtigen Schritt in Richtung Aufstieg machen! Nach einem 3:1 zum Auftakt in Linz gegen Israel geht es am Sonntag, 27. September (18:00 Uhr, LIVE in ORF 1) im von Raiffeisen präsentierten Heimspiel im Ernst-Happel-Stadion gegen den Kosovo weiter. Für die Begegnung sind alle Tickets abgesetzt.
"Ich gehe davon aus, dass das Spiel noch einmal schwieriger wird als jenes gegen Israel. Wer am Ende der schwerste Gegner wird, kann ich jetzt noch nicht bewerten. Gegen Irland haben sie verdient gewonnen. Wir stellen uns auf einen Gegner ein, der uns viel abverlangen wird", sagt Teamchef Ralf Rangnick.
Er fügt an: "Wir wollen vor ausverkauftem Haus auch das zweite Heimspiel auf unsere Seite ziehen. Wenn wir das schaffen, ist die Ausgangslage für die weiteren Begegnungen natürlich gut."
Der von Ex-ÖFB-Teamchef Franco Foda betreute Kosovo startete mit einem 1:0 gegen Irland in die Nations League. Damit führt Österreich die Gruppe vor dem direkten Duell punktegleich vor der aktuellen Nummer 77 der FIFA-Weltrangliste an. In der bisherigen Länderspielgeschichte bekam es das Nationalteam noch nie mit den Kosovaren zu tun.
Xaver Schlager feierte unter Franco Foda im Jahr 2018 sein Debüt für das ÖFB-Team. Der Mittelfeldspieler weiß: "Er ist sehr strukturiert, versucht nicht das größte Risiko einzugehen. Es ist ihm wichtig, hinter dem Ball Ordnung zu haben. Er hat die Mannschaft sicher weiterentwickelt. Der Kosovo ist ein Gegner, gegen den wir alles abrufen müssen. Wir schauen auf uns und müssen unsere Leistung bringen. Wenn wir die bringen, haben wir gute Chancen, zu gewinnen."
Was das Personal betrifft, ist ein Einsatz von Michael Gregoritsch, der gegen Israel wegen eines lädierten Knöchels vom Platz musste, noch fraglich. "Wir müssen den heutigen und den morgigen Tag, die Behandlungen abwarten. Es ist ein Schmerzproblem, strukturell ist nichts kaputt. Die Entscheidung, ob er spielen kann, werden wir am Matchtag treffen", verrät Rangnick.
Auf der Torhüterposition werde es einen Wechsel geben. Wer anstelle von Alexander Schlager zwischen den Stangen steht, lässt der Teamchef allerdings offen. Wichtig ist Rangnick, dass seine erste Elf voll fit sei: "Wir werden keinen aufstellen, der nicht 'completely reloaded' ist."
Nach dem Auftakt in Linz ging es für das Nationalteam direkt an den ÖFB Campus in der Seestadt. Dort fand am heutigen Samstag auch das Abschlusstraining vor der ausverkauften Partie im Happel statt. Nach einem kleinen Umbruch im Kader gehe es weiter darum, die Abläufe innerhalb der Mannschaft zu festigen.
"Wichtig ist, dass wir Stabilität in die Leistungen bringen und uns stetig weiterentwickeln. Das Ergebnis gegen Israel war gut und gibt uns natürlich Selbstvertrauen", sagt Xaver Schlager. Er ergänzt: "Jeder muss vorangehen, jeder muss seine Leistung bringen. Wenn das jeder macht, dann haben wir einen gesunden Konkurrenzkampf. Wo man einen gesunden Konkurrenzkampf hat, entsteht Entwicklung."
Nach dem Aufeinandertreffen mit dem Kosovo warten im Rahmen des aktuellen Nations-League-Lehrgangs noch zwei Auswärtsspiele. Am Donnerstag, 1. Oktober (20:45 Uhr, LIVE in ORF 1) trifft das Nationalteam im Aviva Stadium in Dublin auf Irland, am Sonntag, 4. Oktober (18:00 Uhr, LIVE in ORF 1) im Stadiumi Fadil Vokrri in Pristina noch einmal auf den Kosovo.