Karlovarský kraj má za sebou další silný rok v cestovním ruchu. V roce 2025 do hromadných ubytovacích zařízení přijelo 1 436 015 hostů, což je o 3,3 procenta více než v předchozím roce. Počet přenocování vzrostl ještě výrazněji, a to na 5 431 664 nocí, tedy meziročně o 4,4 procenta. Data zveřejněná Českým statistickým úřadem potvrzují, že region si drží stabilní růst a zároveň upevňuje svou pozici jedné z nejvýznamnějších turistických destinací v České republice.
Rostl počet domácích i zahraničních návštěvníků. Tuzemských hostů přijelo téměř 660 tisíc, což představuje meziroční nárůst o 3,8 procenta. Celkem uskutečnili přes 2,38 milionu přenocování. Zahraničních turistů dorazilo přes 776 tisíc, meziročně o 2,8 procenta více, přičemž jejich počet přenocování vzrostl o výrazných 5,8 procenta na více než 3 miliony nocí. Právě zahraniční klientela tak znovu potvrzuje svůj význam pro regionální ekonomiku.
Průměrná délka pobytu dosáhla 4,78 dne, což Karlovarský kraj dlouhodobě řadí mezi regiony s nejdelší dobou pobytu v republice. Souvisí to především s lázeňským charakterem území. Nejdelší pobyty tradičně vykazují hosté z Kazachstánu (9,25 dne), Izraele (9,1 dne) a Saúdské Arábie (7,61 dne). Nejvíce zahraničních návštěvníků přijelo ze SRN, a to více než 507 tisíc. S výrazným odstupem následovalo Slovensko, Ukrajina, Tchaj-wan, Polsko, Izrael, Spojené státy, Rakousko a Nizozemí.
Při pohledu do období před pandemií je zřejmé, že se regionu podařilo nejen obnovit, ale výrazně překonat předcovidová čísla. Oproti roku 2018 vzrostl celkový počet hostů o 28,4 procenta. Počet domácích návštěvníků se zvýšil dokonce o více než polovinu a zahraničních hostů přijelo o téměř 14 procent více než před pandemií. Celkový počet přenocování je ve srovnání s rokem 2018 vyšší o 3,5 procenta. Změnila se však struktura klientely a průměrná délka pobytu je v souhrnu o něco kratší než před pandemií.
V rámci České republiky si Karlovarský kraj drží specifické postavení. Dlouhodobě patří mezi regiony s nejvyšším podílem zahraničních hostů a zároveň mezi kraje s nejdelší průměrnou délkou pobytu. Po Praze je navíc druhým krajem s nejvyšším počtem přenocování. Na rozdíl od mnoha jiných regionů, kde převažují krátkodobé pobyty, zůstává Karlovarský kraj destinací orientovanou na vícedenní léčebné a relaxační pobyty s výrazným ekonomickým přínosem.
Rozvoj cestovního ruchu Karlovarský kraj systematicky podporuje. Vedle cílené podpory destinačních agentur využívá také dotační programy v oblasti kultury, památkové péče, lázeňství a cestovního ruchu. „Rostoucí návštěvnost potvrzuje, že Karlovarský kraj je atraktivní a konkurenceschopnou destinací. Současně si uvědomujeme, že bez systematické podpory infrastruktury, kulturní nabídky a turistických produktů by nebylo možné tento trend dlouhodobě udržet. Proto kraj cíleně podporuje projekty prostřednictvím dotačních programů i individuálních dotací, které přispívají k dalšímu rozvoji cestovního ruchu a posilují ekonomiku regionu,“ uvedla náměstkyně hejtmana Karlovarského kraje pro oblast cestovního ruchu, lázeňství a památek UNESCO Andrea Pfeffer Ferklová.
Pro rok 2026 je jen na podporu aktivit v cestovním ruchu, rozvoj veřejné turistické infrastruktury a infrastruktury památek zapsaných na Seznam světového dědictví UNESCO alokováno více než 32 milionů korun. Kraj zároveň podporuje také obnovu a nové využití kulturních památek či kulturní projekty s významným dopadem na návštěvnost. Vedle programových výzev poskytuje i individuální dotace pro strategické projekty.
„Karlovarský kraj chce v nastaveném směru pokračovat i v dalších letech. Prioritou zůstává zkvalitňování turistické infrastruktury a rozvoj produktů, které povedou k prodlužování délky pobytu návštěvníků. Stejnou pozornost věnuje kraj také podpoře výzkumných projektů Institutu lázeňství a balneologie, jejichž cílem je vědecky prokázat pozitivní vliv lázeňské léčby na zdraví člověka, zejména v kontextu rostoucího významu preventivní péče. Lázeňství je jedním z pilířů naší identity i ekonomiky. Chceme, aby jeho přínosy byly podloženy nejen tradicí, ale i jasnými vědeckými daty,“ doplnila náměstkyně hejtmana Andrea Pfeffer Ferklová.