Účast na Evropských univerzitních hrách v Itálii fotbalovému týmu plzeňské univerzity štěstí nepřinesla. Sportovci nezvládli boj o postup ze základní skupiny do elitní osmičky. Přestože z celkových šesti zápasů prohráli jen jednou, turnaj zakončili na 10. místě.
Fotbalisté Západočeské univerzity v Plzni se z Itálie vrátili s prázdnou. V konkurenci šestnácti týmů na Evropských univerzitních hrách v Salernu (EUSA Games) obsadili celkovou 10. příčku. Západočeši v Kampánii poměřili síly s univerzitními výběry z celé Evropy a ze šesti odehraných zápasů prohráli jen jednou. Na postup do čtvrtfinále jim ale nestačily body. Šanci na medaili tak hráči ZČU ztratili už po třech zápasech.
Týmy na turnaji začínaly ve čtyřech základních skupinách. Do čtvrtfinále postupovaly první dva z každé skupiny, zbytek pak putoval do play-out, tedy vyřazovací fáze. Plzeňský tým se v základní skupině utkal s hráči německé University of Würzburg, která byla papírově nejsilnějším soupeřem skupiny. Po chybě v první půli tým ZČU inkasoval, ve druhém poločase se mu ale po standardní situaci podařilo skóre srovnat a po vyrovnaném průběhu utkání si Plzeňané připsali cennou remízu 1:1.
Ve druhém skupinovém zápase Západočeši nastoupili proti týmu Norwegian University of Science and Technology a zvítězili 1:0. Jedinou branku utkání vstřelil po dobrém napadání Ondřej Lemon. O postup ze skupiny pak fotbalisté ZČU nastoupili v závěrečném utkání proti celku ukrajinské Kyiv National University of Construction and Architecture. Dostali se sice do jednobrankového vedení, ale deset minut před koncem se Ukrajincům podařilo vyrovnat z rohového kopu a zápas skončil remízou 1:1.
Plzeňané získali pět bodů a jejich případný postup do čtvrtfinále tak záležel na tom, jak si povedou ostatní týmy. Ty ale osud celku ZČU zpečetily; díky menším počtům vstřelených gólů ho poslaly do vyřazovací fáze turnaje, kde se bojovalo o deváté až šestnácté místo. „Získali jsme sice těch pět bodů, ale bohužel ani to nestačilo na postup do elitní osmičky. Všechny tři univerzity byly velice kvalitní a zápasy měly vysoké tempo,“ zhodnotil kapitán týmu Jan Dvořák.
V prvním vyřazovacím zápase čekala Západočechy italská univerzita Politecnico di Torino. V náročných podmínkách a vedru svítilo po devadesáti minutách na světelné tabuli 1:1, a tak došlo na penalty. V nich zazářil brankář Michal Fiala, hned tři pokutové kopy zneškodnil a výraznou měrou se postaral o postup týmu ZČU do bojů o konečné deváté až dvanácté místo. Plzeňští fotbalisté v nich nejprve nastoupili proti finské University of Jyväskylä. S přehledem zvítězili 3:0 a podle vedení týmu předvedli jeden z nejlepších výkonů na turnaji.
Závěrečný duel o deváté místo proti španělské University of Huelva už ale Západočechům nevyšel. Série individuálních chyb v úvodu utkání znamenala, že už v šestnácté minutě ztráceli výrazným rozdílem a do poločasu prohrávali 0:4. Ve druhém dějství se jim ještě podařilo vstřelit čestný gól a Španělům tak podlehli 1:5. Turnaj zakončili na celkovém 10. místě. Kapitán Dvořák to ale jako prohru nevnímá: „V play-outu jsme postoupili až do finále. Celkově turnaj hodnotím pozitivně a děkuji klukům, že na hřišti nechali všechno.“
EUSA Games jsou největší multisportovní událostí pro vysokoškolské sportovce v Evropě. V Itálii se letos sešly více než čtyři tisíce účastníků ze zhruba čtyř stovek evropských univerzit. Soutěžilo se v basketbalu, badmintonu, fotbalu, futsalu, házené, volejbalu, tenisu a nově také v padelu. Českou republiku reprezentovala bezmála stovka studujících ze sedmi vysokých škol. Podrobnosti jsou na stránkách České asociace univerzitního sportu.
https://info.zcu.cz/Fotbaliste-ZCU-se-ze-Salerna-vratili-bez-medaile/clanek.jsp?id=9855