Na Slovakia Open 2026 bude v hre aj dvojica domácich hráčov

Najpočetnejšie zastúpenie v súťaži mužov bude mať so siedmymi hráčmi Česká republika (Pavel Gazda, Michal Stefanu, Tomáš Svášek, Jiří Fiala, Přemysl Liška, Tomáš Jochymek, Jaroslav Zapletal), po dvoch Rakúsko (Maximilian Taucher, Josef Riegler), Poľsko (Kamil Fabisiak, Jerzy Kulik), Slovensko (Marek Gergely, Jozef Felix) a po jednom Taliansko Luca Arca), Maroko (Lhaj Boukartacha) a Chorvátsko (Anto Joskič).

V sedmičke žien sa predstavia tri Rakúšanky (Astrid Strobl, Christina Pesendorfer, Lena Lichtenegger), Češka Ladislava Pořízková, Holanďanka Wendi Schutte, Rumunka Cristina Daec a Turkyňa Aksak Zeliha.

Vo štvrtok a piatok prebehnú dvojhry a štvorhry mužov a žien, v sobotu sú na programe finále štvorhry a dvojhry žien, v nedeľu vyvrcholí turnaj finálovým zápasom dvojhry mužov. Prvenstvo z vlaňajšieho jubilejného 30. ročníka obhajuje Poliak Fabisiak, ktorý zvíťazil vo finále nad Nemcom Dittmarom. V semifinále vyradil slovenského reprezentanta Mareka Gergelyho. Fabisiak, aktuálne 36. hráč svetového rebríčka, bude tohto roku turnajovou jednotkou. Dvojkou bude 18-ročný Rakúšan Taucher, aktuálne 44. na svete. Najlepšie umiestnený slovenský hráč je Marek Gergely, aktuálne na 111. mieste.

Medzi ženami tiež štartuje obhajkyňa prvenstva Rakúšanka Pesendorfer, ktorá však bude dvojkou turnaja (37. miesto vo svetovom rebríčku) za 20-ročnou Turkyňou Zeliha (35.).

Tenisový turnaj vozíčkarov SLOVAKIA OPEN sa zrodil v roku 1993 a vďaka účasti viacerých popredných svetových hráčov sa časom stal jedným z najvýznamnejších medzinárodných podujatí zdravotne znevýhodnených športovcov, ktoré sa organizujú na Slovensku.

Prvé kontakty s týmto športom telesne znevýhodnených športovcov sa u nás udiali počas športových hier vozíčkarov, organizovaných Spoločnosťou pre pomoc paraplegikom v Bratislave, keď na pozvanie MUDr. Danice Studenej k nám prišli v roku 1992 predviesť túto hru vtedajšie top hráčky svetového rebríčka – Chantal Vandierendoncková a Ellen de Langeová, neskoršia manažérka ITF pre vozičkársky tenis.

Za účasti asistenta svetovej federácie tenisu na vozíku Donkera sa počas súťaží vozičkárov v areáli Slovana Bratislava odo hral o rok neskôr prvý ročník turnaja SLOVAKIA OPEN v tenise na vozíku na našom území. Jeho víťazom sa stal Čech Miroslav Brychta, ktorý hral finále s Petrom Bódym. Zároveň svetová vozíčkarska federácia v uvedenom roku ponúkla Slovensku účasť na prestížnom podujatí World Team Cup, obdobe Davisovho pohára, v rakúskom Villachu. Slovensko sa tak dostalo do veľkej rodiny milovníkov tejto nádhernej hry.

Postupne sa zo satelitného turnaja, hraného v areáli TJ Slávia Právnik v Bratislave, stalo vyhľadávané podujatie pre telesne znevýhodnených tenistov a v doterajšej histórii sme mali možnosť vidieť na Slovensku hráčov zo všetkých kontinentov. Štartovali na ňom okrem iných aj paralympijský víťaz z roku 2004 Robin Ammerlaan, bývalá svetová jednotka Ricky Molier, hráči z Japonska, Malajzie, USA, Chile, Brazílie, JAR, Austrálie, Nového Zélandu a z takmer všetkých európskych krajín. Zároveň Slovensko usporiadalo kvalifikačné turnaje na PH 1996 v Atlante, ako aj na Svetový pohár v New Yorku.

Dobrá spolupráca s ITF a kvalitná organizácia podujatia sa prejavila v hodnotení turnaja, keď sa dostal do kategórie ITF 2 NEC Wheelchair Tennis Tour. Podujatie, ktoré organizuje Slovenský zväz telesne postihnutých športovcov (SZTPŠ) v spolupráci so Slovenským paralympijským výborom (SPV) a Slovenským tenisovým zväzom (STZ), získal postupne aj na spoločenskej prestíži. Záštitu nad turnajom prebrala manželka vtedajšieho prezidenta SR Silvia Gašparovičová a stalo sa, že ceny pre najlepších odovzdávala dokonca spolu s hlavou štátu.

V roku 2007 sa turnaj presťahoval do areálu TJ Slávie STU Bratislava, pričom nebola prerušená kontinuita turnaja. Stalo sa tak vďaka promptnej a konštruktívnej spolupráci SZTPŠ so spomínaným klubom, sídliacim za Ekonomickou univerzitou v Petržalke.

Ďalšej významnej zmeny sa turnaj dočkal v roku 2012. Už nemenil len kurty v rámci hlavného mesta, ale presťahoval sa do Trnavy, konkrétne do areálu TC Empire. Práve tu mali možnosť hráči, ktorí sa na Slovakia Open 2012 prihlásili, vylepšiť si svoje postavenie pred londýnskou paralympiádou. Vozičkársky tenis našiel v novom pôsobisku skvelé podmienky a žičlivé prostredie a odvtedy sa Trnava stala jeho trvalým domovom. Aj v malom Ríme sa turnaj vrátil k tradícii úspešných V. I. P. turnajov, na ktorých si zmerali sily okrem iných aj zástupcovia partnerov, ktorí roky podporujú Slovakia Open.

Hoci slovenskí tenisti na vozíku nepatria do svetovej špičky (na paralympijských hrách debutovali v roku 2004), na domácej pôde sa im podarilo dosiahnuť viacero pozoruhodných výsledkov. Jozef Felix, ktorý bol dlhé roky najlepším slovenským tenistom na vozíku a pripísal si na konto aj štarty na dvoch paralympijských hrách (Atény 2004, Peking 2008) sa stal prvým Slovákom, ktorému sa v roku 2008 podarilo vyhrať zápas na PH. V roku 2021 ho počas PH v Tokiu napodobil Marek Gergely, ktorý porazil v prvom kole Gréka Diamantisa. V druhom sa za veľkého záujmu médií stretol na hlavnom kurte s domácim hráčom Shingo Kuniedom. Okrem tejto dvojice sa na PH predstavil aj Dávid Chabreček (2004, 2008, 2012). Na domáci triumf v hlavnej súťaži dvojhier si Slovensko ako usporiadateľ turnaja SLOVAKIA OPEN muselo počkať až do roku 2022, kedy Marek Gergely zdvihol nad hlavu víťaznú trofej!